Como Começar

O Propósito do Sacerdócio Aarônico

Nosso Pai Celestial deu a você a sagrada e excelente oportunidade de servir aos Rapazes. Você tem a responsabilidade de ajudá-los a entender o propósito e a magnificência do Sacerdócio Aarônico. Como líder dos Rapazes, você auxilia os pais e os líderes do sacerdócio no cuidado e fortalecimento dos Rapazes. Sua influência terá consequências eternas para os Rapazes, suas famílias, e muitos outros a quem eles irão servir à medida que aprenderem a honrar e magnificar os chamados no sacerdócio.

“Testifico que sentirão seu coração mudar ao se tornarem fiéis portadores do sacerdócio. Procurarão estar completamente limpos e administrar o sacramento dignamente. Tratarão todas as moças com bondade e respeito. Honrarão seus pais. Evitarão ofender o Espírito naquilo que pensam, dizem ou fazem. Chegarão a conhecer o Senhor, a Quem servem, e se esforçarão sempre para ser como Ele.

Testifico que seu serviço fiel no Sacerdócio Aarônico mudará a vida daqueles a quem servem. Existem pessoas que precisam de seu serviço no sacerdócio. Sua família precisa de vocês. Seu quórum precisa de vocês. A Igreja precisa de vocês. O mundo precisa de vocês.

Há um sentimento de urgência para que cumpram seu dever para com Deus. Tenho confiança de que o farão.

Em uma fria manhã, há algumas semanas, eu estava correndo ao longo do Rio Tejo em Lisboa, Portugal. Deparei-me com um monumento dedicado aos exploradores portugueses de séculos atrás. Parei quando o sol surgiu e fez brilhar sua cálida luz sobre o imponente monumento e sobre mim. Senti-me inspirado ao ver o rosto determinado daqueles exploradores que contemplavam o mar. Aqueles homens tiveram a disposição de fazer coisas que poucos haviam feito. Saíram de um mundo conhecido e confortável e corajosamente se lançaram ao oceano desconhecido e descobriram novas terras. Eles mudaram o mundo.

Quando penso naquele monumento aos corajosos exploradores, vejo vocês. Vejo-os em sua jornada pessoal, que poucos no mundo de hoje decidem percorrer. Vejo-os cumprindo seu dever para com Deus.

Oro para que todos possamos compreender o magnífico Sacerdócio Aarônico e confio, assim como Deus confia, naqueles que o portam. Em nome de Jesus Cristo. Amém” (“O Magnífico Sacerdócio Aarônico”, A Liahona, maio de 2010, pp. 54–56).

• Veja como você pode cumprir esse propósito noManual 2: 8.1.1, 8.1.3 e 8.2.

Preparação Espiritual

Você foi chamado por Deus por revelação, e tem direito à revelação pessoal para ministrar aos rapazes e cumprir os deveres associados ao seu chamado. Prepare-se espiritualmente para que possa receber essa revelação e servir de exemplo para os rapazes. Siga o exemplo de Jesus Cristo ao pensar em sua preparação espiritual. Antes de iniciar Seu ministério, o Salvador retirou-se para o deserto para jejuar e orar (ver Mateus 4). Como parte de sua preparação espiritual, estude as escrituras com ênfase nos rapazes e no Sacerdócio Aarônico.

• Aprenda sobre preparar-se espiritualmente no Manual 2, 3.2.1.

Ministrar a Cada Rapaz

É importante lembrar que Jesus Cristo se importa com cada um de nós individualmente. Da mesma maneira, seu ministério deve focalizar em zelar, ser sensível e se esforçar para reter cada rapaz. Seu sucesso em influenciar cada rapaz aumentará à medida que você demonstrar interesse na vida dele, agir de acordo com os sussurros espirituais que recebe e tiver um amor cristão por ele.

• Aprenda sobre como ministrar aos rapazes no Manual 2, 3.2.3.

Entender o Propósito dos Quóruns

Ao servir aos rapazes do Sacerdócio Aarônico, você terá a oportunidade de ensinar-lhes o importante propósito de um quórum. Os quóruns são para servir ao próximo, promover a união e a irmandade e instruir os membros quanto aos deveres, às doutrinas e aos princípios. Para que um quórum funcione de modo adequado, os líderes e consultores devem reconhecer que o bispo e os presidentes dos mestres e dos diáconos possuem as chaves do Sacerdócio Aarônico. É importante ensinar aos rapazes sobre essas chaves e permitir que as utilizem.

• Aprenda sobre as chaves do sacerdócio no Manual 2:2.1.1 e 8.3.
• Aprenda sobre servir aos outros no Manual 2: 8.1.3 e8.7.
• Aprenda sobre promover a união e a irmandade noManual 2: 8.1.2.
• Aprenda sobre instruir os membros quanto aos deveres, às doutrinas e aos princípios no Manual 2:3.2.4, 5.5 e 8.1.1.
• Aprenda sobre as reuniões dominicais do quórum noManual 2: 8.11.

Administrar o Programa dos Rapazes

A Igreja providenciou programas e materiais para abençoar a vida dos rapazes. Esses materiais incluem o programa Dever para com Deus, padrões do Para o Vigor da Juventude, atividades da Mutual e do Escotismo, e treinamento de liderança para os Rapazes. Aprenda mais sobre:

• O programa Dever para com Deus (Manual 2: 8.12).
• Instruções para consultores e pais (Cumprir Meu Dever para com Deus, páginas 93–102).
• Os padrões do Para o Vigor da Juventude (Manual 2:8.10).
• Atividades (Manual 2: 8.13).
• Maneiras de ensinar habilidades e atributos de liderança (Manual 2: 8.14).
• O programa do Escotismo (Manual 2: 8.13.4).

Aconselhar-se Mutuamente

Como consultor dos Rapazes, será pedido que você participe de conselhos. O propósito dos conselhos é edificar uns aos outros e atender às necessidades dos rapazes e de suas famílias. É importante ensinar ao presidente do quórum suas responsabilidades ao “sentar-se em conselho” (ver D&C 107:85-87).

O Élder M. Russell Ballard do Quórum dos Doze Apóstolos ensinou: “Este é o milagre dos conselhos da Igreja: ouvir um ao outro e ouvir o Espírito! Quando nos apoiamos uns aos outros nos conselhos da Igreja, começamos a compreender como Deus toma homens e mulheres comuns e os transforma em líderes extraordinários. Os melhores líderes não são aqueles que se matam de tanto trabalhar, tentando fazer tudo sozinhos; os melhores líderes são os que seguem o plano de Deus e se aconselhamcom os seus conselhos” (“Aconselharmo-nos com os Conselhos da Igreja”, A Liahona, julho de 1994, p. 30).

• Aprenda sobre o propósito dos conselhos na Igreja no Manual 2: 3.2.2.
• Aprenda sobre o conselho da ala no Manual 2: 4.
• Saiba de quais conselhos você deve participar como líder dos Rapazes no Manual 2: 8.9.

Ajude os Rapazes a Servir Agora a fim de Prepararem-se para o Serviço Futuro

Os consultores dos rapazes ajudam os rapazes a prepararem-se para o trabalho missionário e para seus futuros papéis como digno marido, pai e líder do sacerdócio, ajudando-os a engajarem-se no serviço do Sacerdócio Aarônico agora.

“Aos Rapazes do Sacerdócio Aarônico e a vocês Rapazes que estão se tornando élderes: Repito o que os profetas têm ensinado há muito tempo, que todo rapaz digno e capaz deve preparar-se para servir uma missão. O serviço missionário é um dever do sacerdócio: uma obrigação que o Senhor espera de nós, que tanto recebemos Dele. Rapazes, eu os admoesto a prepararem-se para servir como missionários. Mantenham-se limpos, puros e dignos de representar o Senhor. Mantenham sua saúde e suas forças. Estudem as escrituras. Onde for possível, participem do seminário ou do instituto. Procurem conhecer bem o guia missionárioPregar Meu Evangelho.”

• Aprenda como ajudar os rapazes a prepararem-se para o serviço missionário de tempo integral noManual 2: 8.7.
• Aprenda como ajudar os rapazes a prepararem-se para tornar-se um pai e marido digno no Manual 2:8.1.3 e 8.2.

Casais Missionários: As Bênçãos do Sacrifício e do Serviço

ÉLDER ROBERT D. HALES

Do Quórum dos Doze Apóstolos

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O Pai Celestial precisa de vocês. A obra Dele, sob a direção do Salvador Jesus Cristo, precisa daquilo que somente vocês estão preparados para dar.

Há quatro anos falei deste mesmo púlpito a respeito de casais que servem em missões de tempo integral. Minha oração era que “o Espírito Santo lhes [tocasse] o coração e que, em algum lugar, um marido ou esposa [desse] uma cotovelada discreta em seu companheiro ou companheira, e a mensagem [fosse] compreendida por ambos [e uma decisão fosse tomada]”. ¹ Uma irmã mais tarde escreveu-me sobre aquela experiência. Ela disse: “Estávamos sentados no conforto de nossa sala de estar, desfrutando dos discursos da conferência pela televisão. (…) Quando ouvi seu discurso, meu coração ficou profundamente tocado. Olhei para meu marido, ele olhou para mim, e aquele momento mudou nossa vida para sempre”.

Se vocês têm ou logo terão idade para se aposentar e sair em missão, falo a vocês nesta tarde para dar testemunho das bênçãos que podem mudar sua vida para sempre. O Pai Celestial precisa de vocês. A obra Dele, sob a direção do Salvador Jesus Cristo, precisa daquilo que somente vocês estão preparados para dar. Cada experiência missionária exige fé, sacrifício e serviço, e essas exigências são sempre seguidas por uma profusão de bênçãos.

À medida que falarmos a respeito dessas bênçãos, você naturalmente irá considerar estes quatro pontos: o receio, a preocupação com a família, como encontrar a oportunidade missionária certa e a situação financeira. ²Posso acrescentar ainda outro elemento, mais importante e mais poderoso — a fé. Apenas por meio de nossa fé podemos dar ouvidos ao conselho de Deus de “[escolher] hoje a quem servireis” ³ e “servir ao Senhor Deus que vos fez”. ⁴ E somente por meio da prova de nossa fé nós podemos receber as bênçãos milagrosas que buscamos para nós próprios e para nossa família: “Pois, se não houver fé entre os filhos dos homens, Deus não pode fazer milagres entre eles; portanto ele não apareceu senão depoisque tiveram fé”. ⁵

Permitam-me falar sobre algumas dessas bênçãos milagrosas que me foram contadas em cartas e relatos que recebi ao longo dos últimos quatro anos. Um humilde casal de Idaho venceu o medo com fé, quando o Senhor o chamou para servir na Rússia. Eles escreveram a seguinte carta de aceitação ao chamado: “Ninguém poderia imaginar que seríamos chamados para essa designação. Não temos a mínima idéia de como aprenderemos a língua ou conseguiremos ser úteis, e embora aceitemos o chamado com muita apreensão, totalmente movidos pela fé; sabemos que o Senhor e Seu profeta sabem mais do que nós onde devemos servi-Lo.” Dez meses depois o Templo de Estocolmo na Suécia recebeu 30 membros de um pequeno ramo na Rússia, liderados por esse casal de Idaho, que mal havia começado a aprender o idioma russo. As escrituras nos dizem: “Deus providenciou um meio para que o homem, pela fé, pudesse operar grandes milagres”. ⁶ Assim o trabalho de Deus é levado adiante por Seus filhos: “Para que a fé também aumente na Terra. (…) Para que a plenitude do meu evangelho seja proclamado pelos fracos e pelos simples aos confins da Terra”. ⁷

Outro casal enfrentou com fé a preocupação com a família. Uma irmã fiel escreveu: “A decisão de servir em uma missão não foi difícil; mas minha mãe de 90 anos estava extremamente apreensiva com nossa partida. Ela sentiu-se mais tranqüila quando soube que nossa família seria abençoada com o nosso serviço”. Um irmão fiel expressou preocupação semelhante por deixar seus pais idosos e seu pai respondeu-lhe: “Não use sua mãe ou a mim como desculpa para não servir em uma missão de tempo integral com sua esposa. Ore sobre isso e siga a orientação do Espírito”.

O Senhor ofereceu uma confirmação para uma geração anterior de missionários: “e se o fizerem com o coração submisso, (…) eu, o Senhor, prometo-lhes que suprirei a sua família.” ⁸

Certamente as preocupações com a família são reais e não devem ser consideradas levianamente. Mas, não podemos enfrentar nossos desafios familiares sem as bênçãos do Senhor; e quando nos sacrificamos para servir em uma missão de tempo integral como casal missionário, essas bênçãos fluem. Por exemplo, um casal se preocupava com a filha mais nova que não estava ativa na Igreja. O pai fiel escreveu: “Oramos por ela continuamente e jejuamos regularmente. Então durante a conferência geral, o Espírito sussurrou-me: ‘Se você servir na missão, não terá mais que se preocupar com sua filha’. Conversamos então com o bispo para acertar os detalhes. Uma semana após recebermos nosso chamado, ela e seu namorado anunciaram que estavam noivos. Antes de irmos para a África, houve um casamento em nossa família. [Depois, reunimos a família e] realizamos um conselho de família. (…) Prestei testemunho do Senhor e Joseph Smith (…) e disse que daria a cada um uma bênção paterna. Comecei por meu filho mais velho, depois sua esposa e assim por diante até o mais novo (…) [inclusive nosso novo genro]”.

Ao considerar o serviço missionário em casal, convém envolver os familiares dessa mesma forma. Nas reuniões do conselho da família, podemos dar aos nossos filhos a oportunidade de demonstrar apoio, oferecer ajuda especial de que talvez precisemos e receber uma bênção do sacerdócio para fortalecê-los em nossa ausência. Dependendo do caso, nós também podemos receber deles uma bênção do sacerdócio. Quando o pai fiel dessa história abençoou os membros da família, o genro sentiu a influência do Espírito Santo. O pai escreveu: “Ao final do nosso primeiro ano de missão, o coração de [nosso genro] estava mais receptivo para as coisas da Igreja. Pouco antes de retornarmos da missão ele e nossa filha foram nos visitar. Ele tinha na mala sua primeira roupa de domingo. Eles foram à Igreja conosco e quando voltamos para casa ele foi batizado. Um ano depois, eles foram selados no templo”. ⁹

Ainda que os detalhes dessa história sejam específicos, o princípio é verdadeiro para todos que dizem ao Senhor: “Aonde mandares irei”. ¹⁰Testifico que se pusermos nossa confiança no Senhor, Ele encontrará a oportunidade missionária certa para nós. Como Ele disse: “Se alguém me servir, meu pai o honrará”. ¹¹

Ao considerar o serviço missionário, muitos casais em todo o mundo sentem um grande desejo de servir mas faltam-lhes os meios financeiros. Se for essa a sua situação, lembrem-se que o chamado missionário certo, pode não ser para um país distante, com um nome que soe diferente. O chamado certo para vocês pode estar na sua estaca ou na sua área. “De certo vosso Pai Celestial bem sabe que necessitais de todas estas coisas.”¹² Aconselhem-se com sua família, com seu bispo ou presidente de ramo. Visto que os servos do Senhor entendem sua situação material, vocês poderão receber as bênçãos eternas do serviço missionário de tempo integral.

Se vocês não puderem servir devido a algum impedimento sério, poderiam pensar em fazer contribuições financeiras para ajudar aqueles que podem servir? O sacrifício razoável de seus meios financeiros, não apenas abençoará outros missionários e aqueles a quem eles servem, como vocês e sua família também.

Bem, àqueles que não puderam servir em uma missão na juventude, quero falar-lhes diretamente: Talvez durante muitos anos vocês tenham sido atormentados por sentimentos de pesar ou tenham-se sentido menos adequados por não terem tido uma oportunidade de servir e crescer como missionários quando jovens. Meu conselho é: Olhem para a frente e não para atrás. Comecem a preparar-se para sua missão como casal missionário hoje! Economizem um pouco de dinheiro a cada mês. Estudem as escrituras. Aceitem chamados na Igreja. Orem para sentir o amor do Senhor por outras pessoas e para sentir o amor e a confiança Dele em vocês. Um dia poderão receber todas as bênçãos do serviço missionário!

E como são maravilhosas essas bênçãos! Depois de 51 anos de casamento, perguntaram-me: “Que parte de sua vida você gostaria de viver novamente?” Não hesitei em responder: “A época em que minha mulher e eu servimos juntos na grande obra missionária do Senhor”. Os sentimentos de um outro casal missionário são similares aos meus e de minha mulher: “Nossa decisão de servir em uma missão nos trouxe um novo vigor, novas emoções, novos amigos, novos lugares, novos desafios. Aproximou-nos mais como marido e mulher; temos metas comuns e uma verdadeira parceria. E o melhor de tudo, trouxe-nos novo crescimento espiritual, em vez da aposentadoria espiritual”. Irmãos e irmãs, não nos deixemos entrar na aposentadoria espiritual.

Agora, vamos estender o desafio aos bispos e presidentes de ramo em todo o mundo? Nos próximos seis meses, seria possível que cada um de vocês considerasse a recomendação de um ou mais casais missionários além daqueles que já estão planejando servir em uma missão? Seu grande recurso para enfrentar esse desafio serão os membros idosos da ala ou ramo que já serviram em alguma missão. Em minha própria ala, um bispo inspirado convocou uma reunião especial de casais missionários em perspectiva e de casais que já haviam retornado de uma missão. À medida que prestávamos nosso testemunho do sacrifício e do serviço, o Espírito testificou a todos nós que o chamado para servir em uma missão, é de fato, um chamado para “conhecer as riquezas das bênçãos do Senhor”. ¹³

Fiquei sabendo de um presidente de estaca que organizou uma classe de casais missionários em perspectiva para inspirá-los e ajudá-los a prepararem-se para servir. Líderes do sacerdócio, ao empenharem-se em espírito de oração para incentivar o serviço missionário em tempo integral, lembrem-se que quando um casal é chamado, eles não apenas levam avante a obra do Senhor em todo o mundo, mas também plantam em sua família a semente do serviço que florescerá por gerações e gerações. Até hoje sou grato pela influência de meus pais que serviram como casal missionário na Inglaterra e estabeleceram um exemplo para sua posteridade.

Agora, para vocês casais missionários em perspectiva, por favor não esperem que seu bispo os chame para uma entrevista para lhes falar de uma missão de tempo integral! Vão até ele. Expressem seus sentimentos. No que concerne ao trabalho missionário, o Senhor espera que expressemos nosso desejo de servir nessa obra. Ao fazê-lo, podemos confiar que o mesmo Espírito que nos levou a buscar o chamado missionário, irá inspirar o profeta a nos chamar para a designação certa para nós.

E existem tantos chamados! Existem chamados para ensinar o evangelho às pessoas que estão desejosas de receber a verdade, inclusive para ensinar os jovens no Sistema Educacional da Igreja; chamados para servir no bem-estar e serviço humanitário, nos templos, nos centros de história da família, nos escritórios das missões, nos lugares históricos da Igreja; chamados para “[fazer] o maior dos bens a teus semelhantes e [promover] a glória daquele que é teu Senhor.” ¹⁴

Considerem esses exemplos: Um casal chamado para a Índia ajudou uma escola para crianças cegas a construir instalações sanitárias e adquirir máquinas de escrever em braille. Um casal no Havaí cuidou de um pequeno ramo de 20 membros para que crescesse e tivesse 200 membros e preparou 70 membros para irem ao templo juntos. Um casal do Peru providenciou para que remédios e brinquedos de Natal chegassem às 550 crianças de um orfanato. Um casal no Camboja deu aulas do instituto e proprocionou liderança a um ramo que em apenas 10 meses cresceu e alcançou 180 membros. Um casal na Rússia ajudou os fazendeiros locais para que seus campos produzissem 11 vezes mais batatas do que as fazendas do governo, enquanto um casal nas Filipinas ajudou quase 700 famílias mal nutridas a aprender a criar coelhos e cultivar hortas. Um casal na Pensilvânia ajudou 60 pessoas (metade de outras religiões) a prepararem seus registros genealógicos. Um casal em Gana ajudou na perfuração de poços de água, levando água para 190.000 pessoas em vilas e campos de refugiados.

Mesmo que os resultados de cada missão não sejam tão expressivos e óbvios aos olhos mortais, todos os que servem como missionários contribuem de forma inestimável aos olhos do Senhor, pois todos “[apiedam-se], de alguns usando de discernimento”. ¹⁵ Os casais missionários são modelos e exemplos de força para os rapazes e moças servindo em missões de tempo integral e para os líderes do sacerdócio e líderes das auxiliares em todo o mundo. Expresso minha gratidão a todos esses milhares de pessoas que servem em tantas funções, contribuindo com milhares de horas no serviço ao próximo.

Meus irmãos e irmãs, caso tenham-se sentido movidos a se engajar nessa obra, mesmo que o impulso tenha sido leve, não deixem o dia de seu serviço para o fim. Agora é a hora de se prepararem, de serem chamados, a hora do sacrifício. Agora é a hora de compartilharem seus dons e talentos, e agora é a hora para receber as bênçãos do Senhor preparadas para vocês e sua família. “Há uma necessidade constante de mais casais missionários”, disse o Presidente Gordon B. Hinckley. ¹⁶ À medida que esse trabalho progride, a necessidade aumenta. Na idade em que temos a mais rica bagagem de experiência, maturidade, sabedoria e, sobretudo, fé, ergamo-nos para atender a essa necessidade como somente nós somos capazes.

Nós, mais que ninguém, temos razões especiais para servir como missionários. De nossa experiência de vida podemos olhar para trás e reconhecer a bondade de nosso Pai Celestial e de Seu Filho, Jesus Cristo, para conosco e nossa família. Um irmão fiel explicou: “Minha esposa e eu gostaríamos de servir 5 missões — uma para cada um dos filhos maravilhosos que o Senhor nos concedeu!” Quaisquer que sejam nossas bênçãos individuais, testifico que todos recebemos a maior de todas as bênçãos: “Deus [nosso Pai Celestial] amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito” ¹⁷ , e Seu Filho, Jesus Cristo: “amou o mundo a ponto de entregar sua própria vida” ¹⁸ . Presto meu testemunho especial de que Seu sacrifício expiatório é a expressão máxima desse amor.

Como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, nosso maior privilégio é poder retribuir Seu amor por nós, por meio do sacrifício e serviço, e fazer jus à Sua promessa sagrada: “E quem perder a vida na minha causa, por amor a meu nome, tornará a encontrá-la, sim, a vida eterna”. ¹⁹ Que todos o façamos, é a minha sincera oração no nome de Jesus Cristo. Amém.

Agora É a Hora de Servir em uma Missão!

ÉLDER RICHARD G. SCOTT

Do Quórum dos Doze Apóstolos

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Por todo o mundo, há campos de trabalho emocionantes que permitem que, por inspiração do Senhor, os rapazes, as moças e os casais dedicados sejam chamados para missões desafiadoras.

Seria difícil imaginar algo mais emocionante no mundo de hoje para um rapaz, uma moça ou um casal do que ser missionário de tempo integral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A mensagem que transmitimos acerca do evangelho restaurado é absolutamente vital. Vem de Deus, o Pai Eterno, para cada um de Seus filhos na Terra e é centralizada em Seu Filho Amado, Jesus Cristo. Quando essa mensagem é compreendida e aplicada, é capaz de substituir a agitação pela paz, as tristezas pela felicidade e trazer soluções para as constantes dificuldades da vida.

Agora temos orientações muito claras para o sucesso no serviço missionário, fornecidas no guia Pregar Meu Evangelho e nos recursos desenvolvidos para acompanhá-lo. As novas lições missionárias altamente eficientes baseiam-se em ensinar pelo Espírito, em vez de fundamentarem-se na mera memorização. Elas melhoraram muito a proclamação do evangelho em todo o mundo. A cada presidente de missão foi ensinado em detalhes como implementar os novos materiais. O resultado é um grupo de presidentes de missão de grande capacidade, altamente dedicados e entusiasmados, capazes de inspirar e motivar profundamente os missionários.

O estudo e a aplicação dos conceitos do Pregar Meu Evangelho pelos missionários em todo o mundo aumentaram nossa capacidade de proclamar a mensagem da Restauração, de ensinar o plano de salvação e outros princípios do evangelho. A elevação da expectativa mínima de dignidade teve conseqüências muito abrangentes. O serviço no campo é feito com mais dedicação, o relacionamento entre as duplas melhorou, o ensino ficou muito mais eficiente e a retenção de conversos aumentou.

As orientações gerais quanto à supervisão do trabalho missionário são ímpares. Elas dão apoio ao trabalho missionário como um todo, no mundo inteiro, por meio das Presidências de Área, dos sete Presidentes dos Setenta, do Quórum dos Doze e do interesse concentrado e pessoal da Primeira Presidência.

Por todo o mundo, há campos de trabalho emocionantes que permitem que, por inspiração do Senhor, os rapazes, as moças e os casais dedicados sejam chamados para missões desafiadoras, adequadas às necessidades e à capacidade de cada um. Alegro-me com a oportunidade de participar desse trabalho cativante que leva tão grandes bênçãos a tantas pessoas em todo o mundo.

O Élder M. Russell Ballard falou de criarmos um lar voltado para a divulgação do evangelho. Eu falarei da preparação de missionários de tempo integral, sejam eles élderes, sísteres ou casais.

O processo começa em casa, bem antes da idade missionária, quando os pais instilam na mente e no coração de cada menino a idéia “quando eu for para a missão” e não “se eu for para a missão”. O melhor lugar para ensinar o evangelho aos filhos é o lar, no qual os ensinamentos podem ser adaptados à idade e capacidade de cada filho. Em casa toda a armadura da verdade é feita sob medida para as características individuais de cada filho. Os ensinamentos dos pais preparam os filhos para a vida e formam rapazes dignos, preparados para a alegria do serviço missionário. No lar, as meninas compreendem que seu papel primordial é o de esposa e mãe. Contudo, enquanto se preparam para isso, talvez tenham a oportunidade de servir como missionárias de tempo integral, contanto que se siga o conselho recente da Primeira Presidência: “As mulheres solteiras de vinte e um anos ou mais (…) podem receber uma recomendação para servir como missionárias de tempo integral. (…) Essas irmãs podem fazer uma contribuição valiosa (…), mas não devem ser pressionadas a servir. Os bispos não devem recomendar que elas entrem para o serviço missionário se isso interferir com algum projeto de casamento em um futuro próximo”. ¹

Muitos pais passaram a utilizar partes do guia Pregar Meu Evangelho, para salientar os conceitos que darão frutos com o amadurecimento do testemunho de seus filhos, enquanto são ensinados em casa. Você, menino, pode aprender na infância a cumprir seus deveres como futuro portador do sacerdócio. Você terá ajuda para compreender e aplicar os ensinamentos importantes do Senhor. Será fortalecido para viver de modo a ser digno de receber as ordenanças sagradas do templo e a ser missionário de tempo integral. Essas experiências formarão o alicerce da bênção de tornar-se forte em seu papel de marido e pai.

Certas partes do Pregar Meu Evangelho servem para preparar vocês, moças, para entender e aplicar a doutrina em seu papel de esposa e mãe. Se decidirem servir como missionárias de tempo integral, esse será o alicerce. Os programas do seminário ajudarão vocês, rapazes e moças, a edificarem os alicerces da felicidade e do sucesso na vida. Há um curso especial no programa do instituto e nas três unidades da Universidade Brigham Young que pode prepará-los para o serviço missionário. Ele se fundamenta nos princípios encontrados no Pregar Meu Evangelho e anda de mãos dadas com esse importante recurso. Ele dará a vocês uma grande vantagem quando forem chamados a servir.

A força e a eficácia do guia Pregar Meu Evangelho para os missionários, líderes, membros e pais fica evidente no fato de que até agora já foram distribuídos quase um milhão de exemplares. E vocês? Estão tirando proveito de seu próprio exemplar?

Bispos ou presidentes de ramo, por meio de entrevistas motivadoras, vocês podem ser uma bênção na vida de cada rapaz de sua ala, bem como na dos casais que se enquadrem no perfil missionário incentivando-os a prepararem-se para ser missionários de tempo integral. Vocês não só serão uma bênção para esses missionários em potencial, como também poderão ser a resposta às orações de muitos pais que têm algum filho próximo da idade adulta que ainda não se comprometeu a ser missionário, apesar do esforço deles para incentivar esse desejo. Por exemplo: desde criança e ao longo da adolescência, nossa filha mais velha, Mary Lee, ouvia-nos, seus pais, falar de nossa experiência como missionários e via a importância que lhe dávamos. Já faláramos de como as oportunidades desafiadoras da missão tinham enriquecido nossa vida e formado os alicerces de tudo o que nos era caro. Contudo, ensinamos que a decisão de ser ou não missionária era dela. Enquanto crescia, era claro que ela planejava ser missionária; mas quando foi chegando a idade de sair em missão, as experiências emocionantes da universidade passaram a ser alternativas atraentes. Certa vez, quando ela se debatia com essa incerteza, foi aconselhada a falar com o bispo. Marcaram uma entrevista e, sentada diante desse bispo inspirado, ela perguntou: “O que o senhor acha de eu ser missionária de tempo integral?” O bispo levantou-se de um salto, deu uma palmada na mesa e disse: “Acho que é a melhor coisa que você poderia fazer”. Esse comentário bastou.

Mary Lee fez uma missão excelente na Espanha; nessa missão descobriu talentos ocultos e amadureceu espiritualmente e nela desabrocharam habilidades que foram uma bênção em sua vida de esposa e mãe. O bispo que teve essa influência tão profunda na vida de minha filha foi J. Willard Marriot Jr., que atualmente é Setenta de Área. Mas lembramo-nos dele principalmente pelo que fez por nossa filha Mary Lee. Agora, na família que ela formou, com o forte exemplo do pai e da mãe, que foram missionários, um filho e uma filha cumpriram missão de modo exemplar. Está bem claro que o outro filho será missionário e que a última filha tomará a decisão certa quando chegar a hora. Outro de meus netos, seguindo os passos do pai, foi recentemente chamado para servir na Missão México Cuernavaca.

Bispos e presidentes de ramo, vocês podem ser esse forte impacto na vida dos missionários que incentivam e preparam, bem como na vida de seus descendentes. Empreguem os líderes dos quóruns do Sacerdócio Aarônico de sua unidade e seus consultores, bem como os líderes dos sumos sacerdotes, élderes e das mulheres para ajudar vocês a prepararem para chamar o maior número possível de missionários dignos. Com a utilização dos novos recursos missionários, um número muito maior de missionários que vocês recomendarem, chegará ao campo bem mais preparado e altamente motivado a servir. Enquanto a maioria dos candidatos pode ser preparada com pouco esforço, alguns precisam fazer ajustes substanciais na própria vida para se qualificarem. Com o apoio dos pais, ajudem-nos a alcançar os padrões exigidos.

Orem para saber que casais podem ser incentivados a enviar os papéis para o chamado ao serviço missionário de tempo integral. Precisamos deles urgentemente.

Sempre fico admirado com a maneira como o Espírito Santo combina acertadamente as características e necessidades de cada missionário ou casal missionário às mais diversas circunstâncias do serviço missionário no mundo todo. Já vi alguns dos missionários e missionárias mais capazes serem chamados para os Estados Unidos e Canadá, para manter a força das raízes da Igreja ali. Já vi missionários voltarem após designações incomuns, como a de adaptarem-se à cultura de alguma ilha do Pacífico, da Mongólia ou das montanhas da Guatemala, ou de servirem em situações em que o contato direto com o presidente da missão era mínimo, tendo desenvolvido extremamente bem habilidades individuais nunca antes vistas.

Vou falar-lhe agora daquilo que está em meu coração do que significou para mim, individualmente, servir como missionário de tempo integral de modo honroso. Cresci em um lar com muito bons pais, mas meu pai não era membro e minha mãe era menos ativa. Depois de minha missão, isso mudou. Eles tornaram-se membros firmes e serviram com dedicação no templo — ele, como selador e ela, como oficiante. Mas quando eu era jovem, não tinha condições de avaliar por mim mesmo a importância da missão. Enamorei-me de uma jovem extraordinária e, em um momento crítico de nosso namoro, ela deixou bem claro que só se casaria no templo, com um ex-missionário. Com esse incentivo, servi como missionário no Uruguai.

Não foi fácil. O Senhor deu-me muitos desafios que possibilitaram meu desenvolvimento individual. Ali obtive meu testemunho de que Deus, o Pai, e Seu Filho Amado, Jesus Cristo, apareceram mesmo a Joseph Smith para dar início à restauração da verdade, da autoridade do sacerdócio e da verdadeira Igreja na Terra. Obtive um testemunho de que Joseph Smith foi um profeta singular. Aprendi doutrinas essenciais; descobri o que é ser guiado pelo Espírito. Houve muitas noites em que me levantava enquanto o meu companheiro dormia, para abrir meu coração ao Senhor e pedir orientação. Implorei a habilidade de ser eficaz ao transmitir em espanhol o meu testemunho e a verdade que estava aprendendo às pessoas que passara a amar. Essas orações foram amplamente respondidas. Enquanto isso, minha futura companheira eterna, Jeanene, estava sendo moldada em sua própria missão para tornar-se excelente esposa e mãe.

Tudo o que agora me é caro na vida começou a amadurecer no campo missionário. Se eu não tivesse sido incentivado a tornar-me missionário, não teria a companheira eterna nem a família querida a quem tanto amo. Confesso que não teria tido as excepcionais oportunidades profissionais que expandiram cada uma de minhas habilidades. Estou certo de que não teria recebido chamados sagrados com as oportunidades de servir pelo que serei eternamente grato. Fui imensamente abençoado na vida porque servi como missionário.

Agora entendem por que estou tão ansioso para motivar cada um de vocês, rapazes, a serem missionários dignos? Entendem por que incentivo vocês, casais maduros, a fazerem planos de, caso a saúde o permita, servir ao Senhor como missionários? Entendem por que sugiro que algumas de vocês, moças, que tiverem o desejo e caso isso não atrapalhe os planos de casamento iminente, considerem a idéia de servir ao Senhor como missionárias? Nosso lar foi muito abençoado graças a uma esposa e mãe que decidiu ser missionária de tempo integral na mesma época em que eu fui.

Se você é rapaz e está-se perguntando se deve cumprir uma missão de tempo integral, não tome essa decisão vital com base somente em sua própria sabedoria. Procure o conselho de seus pais, do bispo ou presidente de estaca. Quando orar, peça ao Senhor que lhe revele a Sua vontade. Sei que a missão lhe proporcionará bênçãos extraordinárias agora e ao longo de toda sua vida. Exorto-o, não a orar perguntando se deve ir, mas a orar pedindo ao Senhor que o oriente em tudo o que for preciso para tornar-se um missionário de tempo integral digno e capaz. Você nunca se arrependerá de servir como missionário, mas é provável que se arrependa caso decida não fazê-lo.

Sei que Jesus é o Cristo, que Sua Igreja e a plenitude de Seu evangelho foram restaurados à Terra por meio de um profeta de singular importância: Joseph Smith. Testifico que o serviço missionário dedicado é uma fonte de grande felicidade e ricas bênçãos, não só para quem ouve a mensagem, mas também para os que, sob a orientação do Espírito, a transmitem. Em nome de Jesus Cristo. Amém.